Spostare oggetti di uso prettamente funzionale dal loro contesto, raccoglierli ed esporli insieme ad altri oggetti simili è un modo per apprezzarne da un diverso punto di vista sia la qualità artigianale che la effettiva utilità. Il fatto di esporli rende tali oggetti "estetici", e non necessariamente ciò è negativo, dato che tale esposizione può rappresentare il primo passo per riconoscere tali oggetti come opere di straordinaria ricercattezza e creatività.

Il tombino in ghisa ornamentale è un esempio di manufatto tipico della strada urbana spesso non riconosciuto come tale e Stefano Bottoni ne ha raccolto una cospicua collezione con pezzi provenienti da tutto il mondo.

Molti di questi pezzi si distinguono per una concezione grafica e una resa dei motivi ornamentali che presuppongono una grande abilità di esecuzione e che sono un vero e proprio tributo agli anonimi ideatori e fonditori che li hanno creati e dei quali ben poco sappiamo.

Ora possiamo iniziare a parlare di "arte dei tombini" e concepire una Storia di questa industria (la prima pubblicazione relativa a tombini in ghisa sembra essere il Catalogo della Fonderia della città di Philadelphia, Usa, risalente al 1860, ma ora potrebbero venire alla luce cataloghi antecedenti). 

Possiamo caratterizzare questi manufatti da un punto di vista stilistico, riflettere sul design funzionale dei diversi tipi di copertura, identificare i realizzatori. Bottoni ci ha fatto aprire gli occhi su quell'artigianato, quell' industria, e soprattutto quell' arte che sta sotto ai nostri piedi.

Gary Van Zante Curator of Architechture and Design MIT Museum Massachusetts Institute of Technology